Det er umulig å overse at Edinburgh er en gammel by. Ikke en gang bydelen New Town er spesielt ny - den er stort sett fra 1700-tallet. Det er imidlertid borgen Edinburgh Castle som er aller eldst. Den har stått på klippen sin i drøyt tusen år, og det var også herfra at husene en gang begynte å spre seg nedenfor åsene.

Den middelalderske paradegaten og hovedturistleden Royal Mile går fra borgen til Holyrood Castle. På siden av den snor det seg trange smug og ovenfor tårner det høye, gotiske gårder. Noen er opp til åtte etasjer høye.

New Town ligger parallelt med Old Town, men her er gatene rettere og bredere og de georgianske 1700-tallsgårdene tar over. Disse to områdene utgjør sammen bykjernen i Edinburgh, og det er her de fleste pubene, restaurantene og utestedene ligger. Alle er i behagelig avstand og ingen lengre enn tjue minutters gange fra en annen.

Men mens fasadene i Edinburgh er idyllisk gamle, er interiøret oftest splitter nytt. Internasjonale varehus og nyskapende designbutikker har tatt over handlestrøket Princes Street. Bak de tykke husveggene trekker de flere hundre år gamle pubene fortsatt et stort publikum, men side om side finner man en mengde nydesignede utesteder og hippe barer. Når man kikker inn, ser man at skottene gjerne drikker vin og at ølet ofte er byttet ut med drinker. Denne dragningen mellom gammelt og nytt er bare sjarmerende og gir byen en varm og spesiell atmosfære.

Historie
Da de norske vikingene herjet som verst ellers i Skottland, var Edinburgh fortsatt ikke påtenkt. Edinburgh ble imidlertid en viktig handelsplass i løpet av 1000-tallet, men den begynte ikke å fylle noen administrativ funksjon før midt på 1200-tallet. James III (1460-88) var den første kongen som regjerte herfra, og det var han som fikk overdratt Orknøyene og Shetland fra den norske kronen. Det var først med James III at Edinburgh fikk rollen som hovedstad. I de påfølgende århundrene ble byen utsatt for mange prøvelser som følge av krigene mellom skotter og engelskmenn. En disputt mellom Henry VIII og den skotske dronning Mary førte i 1548 til at store deler av Edinburgh ble ødelagt. Byen led også av hungersnød og forskjellige epidemier ved flere anledninger, noe som førte til markante befolkningsnedganger.

1999 er et viktig år i skotsk historie fordi landet da fikk sitt eget parlament. Til tross for autonomien er Skottland fortsatt en del av Storbritannia. Kravet om fullstendig uavhengighet har fortsatt støtte i en minoritet av befolkningen. I 2003 svarte knapt 40 prosent at de var for selvstendighet i en spørreundersøkelse.

Innbyggere: 430.000 (Edinburgh). Religion: Den skotske presbyterianske kirken (Church of Scotland) er størst. Dessuten er katolikker, flere protestantiske frikirker, muslimer, hinduer og sikher representert. Statsform: Monarki. Landkode: 44.

Reisen dit
Flere store flyselskap (for eksempel SAS, KLM og British Airways) flyr direkte til Edinburgh. Dessuten flyr lavprisselskapet Ryan Air fra Oslo (Torp) og Haugesund direkte til Glasgow (Prestwick). Det er flere turoperatører som arrangerer reiser fra Oslo, med fly og hotell.

Flyplassen i Edinburgh ligger rundt 16 kilometer utenfor bykjernen. Herfra går det både busser og drosjer til Edinburgh. Det tar rundt 20 minutter og koster i underkant av 200 kroner å ta en taxi til sentrum. Bussen koster drøyt 40 kroner. Det er mer komplisert å reise mellom Ryanairs flyplass Prestwick og Edinburgh. Det enkleste er med flybussen mellom Prestwick og Glasgow og tog mellom Glasgow og Edinburgh. Beregn god tid.

Reise rundt
Kollektivtrafikken i Edinburgh by er med buss. Lothian Buses dekker hele Edinburgh. Billettene koster mellom 60 pence og ett pund, men du kan også kjøpe dagskort, såkalte "daysavers", til 2,20 pund, enten direkte hos bussjåføren eller i en Travel Shop. En drosjetur gjennom Edinburgh sentrum (opptil tre kilometer) koster drøye 50 kroner. En annen koselig måte å se byen på er med leiesykkel.

Restauranter
Apartment, 7-13 Barclay Pl, Edinburgh West, tlf 0131-228 64 56. Her bør du helst bestemme deg for å spise allerede før ferien har begynt. Umåtelig populær bistro med et moderne internasjonalt kjøkken og yrende miljø. Prisnivå: Billig.

McKirdy's Steakhouse, 151 Morrison Street, Edinburgh West, tlf 0131-229 66 60. Brødrene McKirdy har jobbet med kjøtt i flere slektsledd, men byttet etter hvert fra slakter- til restaurantbransjen og åpnet et eget steakhouse. Garantert reale kjøttstykker. Prisnivå: Billig.

Mussel Inn, 61-65 Rose Street, New Town, tlf 0131-225 5979. Godt likt skalldyrsrestaurant som eies av lokale fiskere. Garantert skotske frutte di mare. Prisnivå: Billig-Middels.

Point Restaurant, Point Hotel, 34 Bread Street, Old Town, tlf 0131-221 55 55. En godt etablert restaurant som er kjent for å gi valuta for pengene. Moderne skotsk mat og noen internasjonale retter i et fint miljø med mørkt treinteriør og linduker. Prisnivå: Middels.

Witchery by the Castle, Castle Hill, Royal Mile, Old Town, tlf 0131-225 56 13. Restaurant som fører tankene tilbake til riddertiden. Lav takhøyde, mørke trepaneler og levende lys. Fransk-skotsk kjøkken med lang vinliste. Prisnivå: Middels-Dyrt.

Tower, Museum of Scotland, Chambers Street, Old Town, tlf 0131-225 30 03. Du blir ledsaget frem til en heis som fører opp til en hipp bar på taket av Museum of Scotland. Interiøret er i svart skinn, eik og stål, mens maten er moderne skotsk. Fin utsikt over Edinburgh Castle. Prisnivå: Dyrt.

Uteliv og nattliv
White Hart Inn, 34 Grassmarket, Old Town, tlf 0131-226 28 06. Fantasibildet av den klassiske, gamle puben. Men så har den også holdt på en stund, nærmere bestemt siden 1516. Avslappet atmosfære, men spilling av folkemusikk i helgene.

Tonic, 34 A, North Castle Street, New Town, tlf 0131-225 64 31. Trendbevisst bar der drinker og cocktailer har forrang fremfor øl. Moderne barmiljø.

Bongo Club, 37 Holyrood Road, www.thebongoclub.co.uk. En stille bar på dagtid, med kafé og utstillinger. En festsentral om kvelden. Et av de selvskrevne stedene for en helaften på byen i Edinburgh. Variert musikk og forskjellige temakvelder.

Liquid Room, 9 c Victoria Street, tlf 0131-225 25 64, www.liquidroom.com. En skotsk storfavoritt med mye trengsel i helgene. Noen ganger arrangeres det indiekveld, iblant house- eller teknokvelder.

Henry's Jazz bar, 8 A Morrison Street, tlf 0131-538 73 85. Kjellerbar med stearinlys. En klar nummer én i Edinburghs jazzscene. Det spilles både tradisjonell og moderne jazz, men også soul, hip hop og drum & base kan forekomme.

The Stand Comedy Club, 5 York Pl, tlf 0131-558 72 72, www.thestand.co.uk. Edinburghs fremste humorscene med forestillinger hver kveld. Det er flere dyktige britiske stand-up komikere som opptrer her. Det er også mulig å spise middag her samtidig, men da bør du ha reservert bord.

Severdigheter
Turistinformasjonen Edinburgh and Scotland Information Centre, (ESIC) ligger i Princes Mall på Princes Street 3, tlf 0845-225 51 21.

Edinburgh Castle, Castle Hill, Old Town, tlf 0131-225 98 46. En mektig borg som reiser seg høyt opp på en klippe over Edinburgh. Skottlands største turistattraksjon, som har spilt en stor rolle i skotsk historie ved at den har stått imot mange angrep. En lang rekke av kongelige har bodd her, den første allerede på 1000-tallet.

Palace of Holyroodhouse, Canongate, Old Town, tlf 0131-556 51 00. Både Skottlands dronning Mary og Storbritannias dronning Victoria har tuslet rundt bak slottets vegger. Nåtidens britiske dronning pleier også å hvile ut her. Palasset byr på koselig vandring blant de forskjellige utsmykningsstilene opp gjennom århundrene.

Royal Botanic Gardens, 20a Inverleith Row, New Town, tlf 0131-552 71 71, www.rbge.org.uk. En av de to kongelige botaniske hagene i Storbritannia. Ble grunnlagt allerede i 1670-årene. Palmehuset imponerer mest, med sine 21 meters høyde. Den kinesiske hagen er den største utenfor Kinas grenser, og med rett timing får du oppleve rododendronblomstringen.

Scotch Whisky Heritage Centre, 354 Castle Hill, Old Town, tlf 0131-220 04 41. Bli med på guidet tur gjennom alle rommene, opplev hele prosessen i whiskyfremstillingen og avslutt naturligvis med prøvesmaking. Veldig turistaktig, men likevel artig. Vi snakker jo tross alt om Skottlands nasjonaldrikk.

Royal Museum & Museum of Scotland, Chambers Street, tlf 0131-247 42 19. Omfattende utstilling som spenner over alt fra forhistorisk tid til samtiden, både fra et konglig og folkelig perspektiv. De to museene ligger helt inntil hverandre.

Glasgow. En viktoriansk 1800-tallsby som også utmerkes ved sin historie som nedsotet industriby. Glasgow blir imidlertid stadig mer velpolert, med moderne design og kunst, i tillegg til bra shoppingmuligheter. Husk å besøke Glasgow Science Centre og Gallery of Modern Art.

Shopping
Det er gode og varierte shoppingmuligheter i Edinburgh. Her finner du store sentre, internasjonale varehus, kunstgallerier og småbutikker med forskjellige designvarer, klær og sko. De fleste ligger rundt omkring i New Town, og da særlig på Princess Street. Ser du etter mer sære og eksentriske varetilbud, bør du oppsøke området rundt Royal Mile i Old Town.

Geoffrey (INC) Taylor, 57-9 High Street, Royal Mile, tlf 0131-557 02 56. Dette er stedet for å kjøpe kilt. Det er også mulig å leie en komplett skotsk folkedrakt, dersom du skulle få et plutselig behov for dette.

Royal Mile Whisky, 379 High Street, Royal Mile, tlf 0131-225 33 83. Bra whiskybutikk med enormt utvalg.

Harvey Nichols, 32-4 St Andrews Square, New Town, tlf 0131-524 83 88. Det er ikke akkurat billig, men så er det også et varemagasin fullt av eksklusive merkevarer.

Marks and Spencer, 54 Princes Street, tlf 0131-225 23 01. En velkjent kjede på det britiske markedet, også med filial i Edinburgh. Alskens produkter for hele familien med jordnære priser.

Jenners, 48 Princes Street, tlf 0131-225 24 42. Dette varemagasinet ble etablert i 1839, den gangen all annen shopping i Edinburgh var på bleiestadiet. Fem etasjer med blant annet merkeklær, sko og vesker.

Scottish Gallery, 16 Dundas Street, New Town, tlf 0131-558 12 00. Et privat kunstgalleri som eies av en av de store kunsthandlerne i Edinburgh. En god anledning til å se hvordan samtidens skotter maler. Galleriet har også et stort utvalg av smykker, keramikk, glass og tekstiler.