Glem costa’er og turiststeder – dette er et helt annet Spania. En majestetisk storby med noen av verdens beste kunstsamlinger, et enormt restaurantutvalg og et natteliv som virkelig tar av først når vi nordmenn pleier å legge oss. Madrid syder av stemning døgnet rundt!

Det vil aldri være bare deg og byen - muligens kun i en leid robåt på damsjøen i Parque de Retiros. Det er altfor mange her som skal se eller gjøre et eller annet. Noen vil alltid stå øye mot øye med maleriet Guernica på museet Reina Sofía eller rusle rundt blant de verdenskjente kunstsamlingene på Pradomuseet. Matinteresserte finner derimot lykken med en tapas av serranoskinke eller manchegoost. Danseinteresserte kan oppleve et flamencoshow eller danse selv mens de shoppegale går seg bort i det enorme tilbudet av sko og vesker som Spania er internasjonalt kjent for.

Det naturlige utgangspunktet er Puerta del Sol (kalles ofte bare Sol), byens navle, som er en plass, et veikryss og en metrostasjon. Middelalderplassene Santa Ana og Plaza Mayor ligger i nærheten, og det er ikke langt til verken slottet Palacio Real og Museo del Prado. Calle Preciados, Madrids mest prominente handlegate, begynner også på Sol.

Historie
Madrid er en ung by sett ut fra spansk tidsregning. Byens historie starter egentlig først i og med maurernes ankomst. Maurerne lot bygge en festning på det området som i dag er Madrid i 852 eKr. Maurerne ble så presset ut av det spanske høylandet av kristne korsfarere på 1100-tallet, og disse grunnla kongedømmet Castilla her. Madrid fikk byprivilegier på begynnelsen av 1200-tallet, og i 1561 utpekte Kong Ferdinand byen til Spanias hovedstad.

Spania ble et diktatur i 1923. Monarkiet ble avskaffet og republikken Spania utropt i 1931. General Franco overtok makten i 1939 og gjeninnførte - kun i navnet - monarkiet. Den fascistiske generalen beholdt makten til sin død, og først i 1976 ble demokratiet gjeninnført under veiledning av Kong Juan Carlos.

Innbyggere (Madrid): 4 millioner. Religion: 90 prosent katolikker. Statsform: Monarki. Landkode: 34.

Reisen dit
Det går rutefly fra Norge til Madrid, men du må regne med en mellomlanding i en europeisk storby.

Flyplassen Barajas ligger 13 kilometer utenfor Madrid. For å komme inn til byen kan du ta metro, buss eller drosje. Metro nummer 8 går fra flyplassens terminal 2, og du må bytte minst en gang på vei til sentrum, avhengig av hvor du skal hen. Det går flybusser som har endeholdeplass under Plaza de Colón, i nordøstre del av sentrum. En drosje fra flyplassen til sentrum koster fra rundt 175 kroner, avhengig av trafikk og tidspunkt. Trafikkork er svært vanlig på ruten fra Barajas til sentrum.

Reise rundt
T-banen, eller metroen, er det mest effektive kollektive transportmiddelet. Nettet er veldig godt utbygd og har 11 linjer. Billettene kjøper du i billettkiosker, billettautomater eller over disk på stasjonene. Bussnettet er også godt utbygd, med både dag- og nattbusser. En enkeltreise koster rundt en euro med både metroen og bussen. Det lønner seg med klippekort. Lengre reiser gjøres best med de effektive forstadsbanene, Cercanía. Drosjene har en startavgift på 1,35 euro og koster deretter en euro/km.

Restauranter
Casa Labra, Calle de Tetuán 11, tlf 91-531 00 81. En gammel tapasbar full av stamgjester som er populær blant madrileñerne. Prisnivå: Billig.

La Panza es Primero, Calle Libertad 33, tlf 91-521 76 40. Meksikansk restaurant som ofte er fullsatt og har godt rykte. I tillegg til god meksikansk mat kan man naturligvis slå i hjel den tiden man venter på bord med meksikansk øl og tequila. Prisnivå: Billig.

Botín, Calle de Cucherillos 17, tlf 91-366 42 17. En av de eldste restaurantene i Europa. Botín ble åpnet allerede i 1725 og serverer fortsatt tradisjonell spansk husmannskost. Både helstekt gris og kastiljansk lammestek blir tilberedt i den vedfyrte ovnen. Prisnivå: Middels.

Gula Gula, Calle del Infante 5, tlf 91-420 29 19. Her får du servert internasjonal mat helt til klokken tre på natten. Veldesignet, med morsomme salater. Stengt på mandager.

Champagnería Gala, Calle Moratin 22, tlf 91-429 25 62. Katalanske spesialiteter i en frodig bakgård med lysekrone, rikt planteliv og glasstak. Prisgunstig restaurant hvor det serveres paella i tyve forskjellige varianter. Prisnivå: Middels.

Lhardy, Carrera de San Jerónimo 8, Metro Sol, tlf 91-521 33 85. 1800-tallsrestaurant med lysekroner og mørkt trepanel. Franskinspirert kjøkken, men også et naturlig sted for å prøve ut den lokale husmannsgryten cosido madrileño. Prisnivå: Dyrt.

Uteliv og nattliv
Barene har fylt en viktig rolle i livet til madrileñoene opp gjennom tiden. Her møttes forfattere, opposisjonelle og journalister for å diskutere hva de enn hadde på hjertet. Og utelivet er fortsatt en viktig del av livet, kanskje mer vibrant enn noensinne. Et godt barstrøk for alle generasjoner er områdene rundt Plaza Santa Ana, med et stort innslag av turister. Bydelen Malasaña har et mer ungdommelig og rølpete uteliv mens Chueca er mer avantgarde med stort innslag av homser. De største diskotekene er spredd rundt omkring i byen.

Bar Cock, Calle Reina 16, Metro Gran Via, tlf 91-532 28 26. En avart av den engelske pubstilen, her i form av rød plysj, trepanel og skinnsofaer. Suksessen er garantert og det pleier å være fullt her i helgene.

Kaptital, Calle Atocha 125, tlf 91-420 29 06, Metro Atocha. En gigant blant giganter, med syv barer og dansegulv i flere etasjer og forskjellige musikkstiler som house, r'n'b og soul. På balkongene over det store dansegulvet står det dansende folk i rekke og rad. Kronen på verket er den øverste etasjen, hvor taket kan åpnes slik at man kan danse under stjernene.

Palacio de Gaviria. Calle Arenal 9, Metro Opera eller Sol, tlf 91-526 60 69. Tekno og house i en omgivelse av greske guder, søyler og takmalerier. På ukedagene er musikken mindre elektronisk, med innslag av salsa og merengue.

Casa Patas, Calle Cañizares 10, Lavapiés, tlf 91-369 04 96. Flamencoshow flere ganger ukentlig. Kjent for at en rekke framragende dansere og sangere velger å opptre akkurat her. Har dessuten en velutstyrt tapasbar.

Las Carboneras, Plaza del Conde de Miranda 1, Los Austrias, tlf 91-542 86 77. Litt turistaktig men likevel et hengitt flamencosted med flinke dansere og høy stemning på kveldstid. Du kan nøye deg med å ta drinker i baren, men du slipper coverchargen på 20 euro hvis du spiser middag her.

Chocolatería de San Ginés, Pasadiso de San Ginés, ved Plaza Mayor. Etter en lang natt på byen i Madrid kan man gjøre som de innfødte, å innta en chilloutfrokost på en sjokoladekafé i form av churros (fritert melbakst) og en kopp varm sjokolade.

Severdigheter
Den store turistinformasjonen, Oficina de Turismo, ligger på Plaza Mayor 3, Las Austrias, Metro Sol, tlf 91-588 16 36.

Pradomuseet, Paseo del Prado, tlf 91-330 28 00, http://museoprado.mcu.es. Museo del Prado blir ansett som et av verdens fremste museer og har den største kunstsamlingen i Spania, med malerier av blant annet Goya, el Greco og Velázquez. Museet ligger i nærheten av Thyssen-Bornemiszamuseet. Åpent tir-søn 9-19, søn og helligdager 9-14. Gratis inngang på søndager.

Museet Thyssen Bornemisza, Paseo del Prado 8, tlf 91-369 01 51, www.museothyssen.org. Kunst fra 13- til 1900-tallet med verk av blant annet Goya, van Gogh og Picasso. Museet begynte som en privat samling, som har gitt det dets navn. Åpent tir-søn 10-19.

Centro de Arte Reina Sofía, Calle Santa Isabel 52, tlf 91-467 50 62, http://museoreinasofia.mcu.es. Reina Sofíamuseet er også verdenskjent, da særlig for sin samling av samtidskunst. Det inneholder blant annet Picassos mest kjente verk Guernica, som skildrer et flyangrep på denne baskiske småbyen under borgerkrigen. Videre stilles det ut malerier av Dalí, Miró og Gonzalés. Åpent man, ons og fre 10-21, søn 10-14.30. Gratis inngang lørdag ettermiddag og søndag.

Parque del Retiro. Parkanlegg og fin gammel arkitektur er kombinert flott sammen i denne ærverdige parken. Du kan ta deg rotur på damsjøen i parken eller stikke innom i helgene og se på gateartistene som opptrer. Rommer også en mindre botanisk hage.

Plaza Mayor. En stor, tradisjonsrik, rektangulær plaza med vakre fasader prydet med veggmalerier og ornamenter. Her har en stor del av det historiske offentlige livet i Madrid utspilt seg, inkludert henrettelser, tyrefekting og militærparader.

Palacio Real, Calle de Bailén, tlf 91-454 88 00. Det kongelige slottet ble bygget for å overby alle andre slott i Europa i prakt. Utsmykninger, marmor, gull og silke - her mangler ingen symboler for monarkiet. Palacio Real har om lag 3000 værelser, hvorav 50 er åpne for besøkende. Åpent man-lør 10-18, søn 9-15.

Shopping
Shopping med et middels budsjett er best i Calle Preciados og Calle del Carmen, rett ovenfor Sol, hvor du finner de spanske storkjedene Corte Inglés og Zara, men også mindre forretninger. Rundt Plaza Mayor er det mer eksentriske, små designbutikker og snåle suvenirforretninger. I homsebydelen Chueca finner du trendy småbutikker, mens det blir mer elegant og eksklusivt rundt Salamanca. Det mest eksklusive innen designmote finner du i Calle Serrano og i bydelen med samme navn.

El Rastro, Calle Ribera de Curtidores, Metro La Latina, Embajadores. Et enormt søndagsloppemarked som har 500 års tradisjon i Madrid. Her er det som det skal være på et marked, og det meste får plass, alt fra antikviteter til t-skjorter og muttere. Hovedgatene er Calle Ribera de Curtidores og Calle de los Embajadores.

Centro Comercial La Vaguada, Avenida Monforte de Lemos 36, Barrio del Pilar, tlf 91-730 10 00. Det største shoppingsenteret i Madrid med 350 butikker. Det ligger et stykke utenfor byen, men det er lett å komme hit i metro. Stasjonen heter Barrio del Pilar.

Lavinia, Calle José Ortega y Gasset 16, Salamanca, tlf 91-426 06 04. Hevder å være Europas største vinbutikk. Hvordan dette nå enn er, så består forretningen av to veldesignede etasjer fulle av vin. Kyndig og flerspråklig personale.

El Corte Inglés, Calle Preciados 3, tlf 91-379 80 00. Hovedkvarteret for Spanias største varehuskjede i øvre mellomklasse, med klær, mat, foto- og elektronikkbutikker.

Museo del Jamón, Carrera de San Jerónimo 6, Huertas & Santa Ana, Metro Sol, tlf 91-308 05 05. På tross av navnet er dette ikke et museum, men en bar- og butikkjede som er spesialisert på skinker. Her falbys et svært godt utvalg av spekeskinker, oster og pølser som henger til tørk på kroker eller ligger i hyllene i et kafémiljø. Et godt sted for å prøvesmake forskjellige typer jamón serrano, luksusutgaven pata negra eller andre varianter av den lufttørkede spanske spekeskinken.

Patrimonio Comunal Olivarero, Calle Mejía Laquerica 1, ovenfor Chueca, Metro Alonso Martinez, tlf 91-308 05 05. En olivenoljespesialist som har et svært stort utvalg av spansk olivenolje, inkludert flere egne sorter.

ABC Serrano. Calle Serrano 61 & Paseo de la Castellana 64, Salamanca, Metro Rubén Darío, tlf 91-577 50 31. Et eksklusivt varemagasin i fem etasjer med blant annet mote, sportsartikler, håndverk og smykker.